The Bible Says
Atos 22:6-16 Explicação

Em Atos 22:6-16, Paulo conta como Jesus lhe apareceu na estrada para Damasco.

Na seção anterior, soldados romanos prenderam Paulo para impedir que uma multidão de judeus que era contra o evangelho e queria espancá-lo até a morte. Mas, enquanto os romanos escoltavam Paulo até seus quartéis, ele pediu a oportunidade de falar com o povo. O comandante romano permitiu, e Paulo começou a revelar toda a sua história à multidão assassina abaixo dele. Ele contou a eles que era judeu e que crescera em Jerusalém como discípulo do respeitado fariseu Gamaliel. Aprendeu a lei, as tradições e os costumes judaicos e perseguiu aqueles que creram em Jesus porque era zeloso por Deus, assim como a multidão que o odeia.

Paulo explicou como, anos antes, ele foi o principal impulsionador da perseguição contra os seguidores do Caminho de Jesus. Ele prendeu os crentes e os colocou na prisão. Ele queria extinguir completamente o Caminho. O sumo sacerdote e o conselho de anciãos podiam atestar o que Paulo afirmava, visto que alguns membros do conselho provavelmente já estavam lá décadas antes, quando isso aconteceu. O conselho havia dado a Paulo jurisdição para prender os crentes que haviam fugido até Damasco. Paulo começou sua jornada para a cidade com o objetivo de prender quaisquer crentes que se escondessem ali, a fim de trazê-los de volta a Jerusalém para serem punidos.

Nessa jornada, a vida de Paulo muda para sempre. Ele já havia contado seu testemunho muitas vezes a novos convertidos (Gálatas 1:11-12, 1 Coríntios 15:8-9, Filipenses 3:4-7), mas aqui, em Atos 22, ele teve a oportunidade de compartilhar essa reviravolta surpreendente com uma multidão de pessoas, com a mesma raiva e incredulidade que ele um dia já sentira, como se estivesse conversando com várias versões de si mesmo no passado.

A caminho de Damasco, ansioso para prender os crentes de lá, Paulo é parado pelo Filho de Deus: Quando eu ia no caminho, e me aproximava de Damasco, pelo meio-dia, brilhou do céu repentinamente em volta de mim uma grande luz (v. 6).

Este evento aconteceu enquanto ele estava a caminho de Damasco, aproximando-se da cidade síria, onde logo chegaria e começaria as prisões. Era por volta do meio-dia, no meio do dia, quando Jesus apareceu a Paulo. Paulo a percebeu como uma grande luz; a luz foi instantânea; repentinamente, brilhou do céu (o firmamento) ao meu redor. Para onde quer que Paulo olhasse, tudo o que ele conseguia ver era essa grande luz vinda de cima, inundando seus arredores com sua iluminação. Durante um testemunho posterior, Paulo descreveria essa luz como sendo "mais brilhante que o sol" (Atos 26:13).

Paul está intimidado e com medo. Tudo o que ele consegue ver é uma luz mais brilhante que o sol. O sol já está perigosamente brilhante. Em um dia normal, sem nuvens, o sol faz a maioria das pessoas apertar os olhos e pode cegar qualquer um que o olhe diretamente por muito tempo. Mas essa luz sobrenatural é ainda mais brilhante que o sol e não pode ser desviada. Ela está em toda parte. Oprimido, Paulo se prostra em submissão.

e caí por terra, e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? (v. 7)

Depois que Paulo caiu no chão, atordoado pela luz intensa, ele ouviu uma voz. A voz de Jesus o confronta. Jesus repete a versão hebraica do nome de Paulo duas vezes: Saulo, Saulo, e lhe pergunta: por que me persegues?

Paulo pergunta a identidade da voz vinda da luz. Nesse ponto, ele parece saber que algo sobrenatural estava acontecendo,

Eu perguntei: Quem és tu, Senhor? (v. 8).

O Filho de Deus se revela a Paulo: Respondeu-me ele: Eu sou Jesus o Nazareno, a quem tu persegues (v. 8).

Jesus se identifica pela cidade onde cresceu em Sua vida terrena, Nazaré, o que o torna um nazareno. Foi o cumprimento da profecia de que o Messias viria de um lugar humilde e sem importância, com aparência e status medíocres (Mateus 2:23, Isaías 53:2). Jesus foi frequentemente associado a Nazaré, mesmo após Sua ascensão (João 19:19, Marcos 10:47, Lucas 4:34, Atos 2:22).

Em parte, ajudou a especificar exatamente a qual Jesus se referia. Jesus ("Yeshua", "Josué") era um nome comum no primeiro século. Pedro curou um coxo em nome de Jesus, o Nazareno (Atos 3:6). Houve homens que foram levados a mentir sobre Estêvão, o Diácono, em seu julgamento, e que se referiram a "este Nazareno, Jesus" (Atos 6:14). No julgamento de Paulo, em Atos 24, o advogado da oposição o rotulará de "líder da seita dos Nazarenos", indicando que "os Nazarenos" era outro rótulo comumente conhecido para os crentes em Jesus, juntamente com "cristãos" (Atos 11:26) e seguidores do "Caminho" (Atos 9:2, 19:9).

Assim, em resposta à pergunta de Paulo: "Quem és tu, Senhor?" (v. 8), Jesus referiu a si mesmo por um nome pelo qual era comumente chamado: Jesus, o Nazareno. Para garantir ainda mais que Paulo entendesse quem estava falando com ele, Jesus disse que era aquele a quem Paulo estava perseguindo (v. 8).

Paulo, em sua autoilusão e ódio, acreditava estar perseguindo com justiça uma seita de blasfemadores que adoravam seu rabino morto. Agora, ofuscado por uma luz mais brilhante que o sol, Paulo foi confrontado por Jesus, o Nazareno. As histórias contadas por Seus seguidores eram verdadeiras, então. Este Jesus não permanecera morto. Ele estava vivo. Ele era o Filho de Deus, detendo Paulo em seu caminho com poder e glória. Era o Filho de Deus a quem Paulo perseguia, ao perseguir Seus seguidores.

Paulo, ao recontar esse evento, deixa claro que esse confronto era somente para ele. Havia outros viajando com Paulo para Damasco, possivelmente guardas do templo para servir de força para prender os crentes em Jesus, mas esses outros não ouviram as palavras de Jesus. No entanto, a presença do Filho de Deus não estava completamente oculta deles, pois também viram a luz avassaladora:

Os que estavam comigo viram, na verdade, a luz, mas não ouviram as palavras de quem falava comigo (v. 9).

O relato em Atos 9 descreve os outros homens como estando mudos, bem como "ouvindo sim a voz, mas sem ver a ninguém" (Atos 9:7). Eles só conseguiam perceber o que estava acontecendo em parte. Eles viram, na verdade, a luz. Parece que qualquer pessoa ali na estrada naquele dia teria visto a luz, pois ela descia do céu e era ainda mais brilhante que o sol. E eles ouviram o som da voz de Jesus até certo ponto, mas não entenderam as palavras daquele que estava falando com Paulo. Não é diferente de como, durante o ministério de Jesus, Deus falou, mas alguns na multidão pensaram ter ouvido um trovão ou a voz de um anjo (João 12:29). Qualquer que fosse a voz ou som audível que esses homens ouvissem, eles não conseguiam compreender o que estava sendo dito.

A resposta de Paulo é reveladora. Já há um tom de arrependimento em sua reação, a rápida mudança de ideia sobre o que ele pensava saber, agora sabendo que Jesus está vivo, poderoso e se comunicando por meios sobrenaturais. Ele não discute, nem amaldiçoa Jesus, nem se convence de que está sofrendo de insolação ou colapso mental. Paulo viu e ouviu a verdade na Estrada para Damasco. Agora que sabe a identidade daquele que estava falando com ele, pede que Jesus lhe diga o que fazer. Ele quer saber o que Jesus quer dele:

Eu perguntei: Que farei, Senhor?

O Senhor respondeu-me: Levanta-te e vai a Damasco, e ali se te dirá tudo o que te é ordenado fazer (v. 10).

A resposta de Jesus é que Paulo vá a Damasco, como pretendia, e aguarde novas instruções. Em seu testemunho perante o rei Agripa, em Atos 26, Paulo parece resumir essa experiência, encurtando um pouco a história completa, onde Jesus revela a Paulo o que ele havia sido ordenado fazer. Nesse mesmo testemunho, ele omite que ficou cego, bem como sua cura e conversa com Ananias.

Mas no relato mais longo aqui e em Atos 9, Jesus dá a Paulo uma ordem para obedecer pela fé, para se levantar e ir para Damasco, cego e esperando, onde em algum momento receberia novas instruções. Jesus não promete curar a cegueira de Paulo, nem lhe dá um prazo para aprender mais. Paulo recebe simplesmente a ordem de esperar. Tudo o que ele sabia era que havia sido ordenado pelo Senhor Jesus para algum propósito.

Paulo explica que a luz de Jesus o cegou:

Como eu não pudesse ver, por causa da intensidade daquela luz, guiado pela mão daqueles que me acompanhavam, cheguei a Damasco (v. 11).

A aparição de Jesus a Paulo certamente fora real, visto que Paulo ficou genuinamente cego depois, por causa da intensidade daquela luz, e especialmente para o benefício de Paulo, visto que seus companheiros de viagem não estavam cegos. Era Paulo quem Jesus queria confrontar, converter e designar. Os outros homens também tinham visto a luz, mas ela não destruiu a visão deles. Eles ouviram a voz de Jesus, mas não entenderam as palavras. Em vez disso, foram obrigados a guiar Paulo pela mão. Cego e desamparado, Paulo chegou a Damasco para aguardar o que aconteceria em seguida.

Paulo apresenta o primeiro crente que lhe mostrou misericórdia, Ananias, que foi motivado por Jesus a curar Paulo e dizer-lhe o que Jesus o havia designado a fazer (Atos 9:10-16):

Um homem chamado Ananias, temente a Deus segundo a Lei e que tinha bom testemunho de todos os judeus que ali habitavam (v. 12).

É importante lembrar que o público de Paulo aqui em Atos 22 é uma multidão de homens judeus hostis que acreditam que Paulo “Este é o homem que por toda parte prega a todos contra o povo [judeu], contra a Lei e contra [o templo]” (Atos 21:28).

Portanto, Paulo ressalta que este certo Ananias em Damasco era um homem temente a Deus segundo a Lei. Ananias seguia a Lei; ele era devoto (dedicado, leal), obediente aos mandamentos de Deus. Esta não era a opinião pessoal de Paulo sobre Ananias; todos sabiam que Ananias vivia segundo os padrões da Lei. Sua reputação era excelente entre a comunidade judaica em Damasco. Ananias tinha bom testemunho de todos os judeus que ali habitavam, pois viam quão devoto ele era.

Mas Ananias também era um crente em Cristo. Ele era devoto segundo os padrões da Lei, respeitado e bem falado por todos os judeus de sua cidade, e ainda assim acreditava que Jesus, o Nazareno, era o Messias. Paulo destaca esse detalhe talvez para mostrar à multidão que é possível ser zeloso pela Lei e crer em Jesus Cristo, demonstrando ainda mais que o próprio Paulo não era contra o povo judeu, a Lei ou o templo.

Este certo Ananias, que defendia a Lei e era respeitado pela comunidade judaica, vindo ter comigo, explica Paulo, e pondo-se ao meu lado, disse-me: Saulo, irmão, recebe a vista. Nessa mesma hora, recebendo a vista, olhei para ele (v. 13).

Ananias, pelo poder de Deus, cura Paulo da cegueira. Ele o chama de Irmão Saulo, um termo de proximidade familiar, o que era incrível porque, até aquele dia, Saulo/Paulo havia prendido os crentes em Jesus e votado pela morte deles. Paulo não era irmão de Ananias, com base em suas ações. Mas Ananias aceita Paulo como um Irmão em obediência a Cristo e simplesmente ordena que a cegueira desapareça: recebe a vista!

A visão de Paulo retornou instantaneamente, pois nessa mesma hora (ou momento) Paulo olhou para cima e viu Ananias em pé perto dele. O relato em Atos 9:17 revela que Ananias disse que, quando Paulo foi curado, ele também ficou "cheio do Espírito Santo".

Ananias comunica a mensagem que Jesus lhe dera para transmitir a Paulo: Ele disse: O Deus de nossos pais te designou de antemão para conhecer a sua vontade, ver o Justo e ouvires uma voz da sua boca (v. 14).

Paulo está sendo chamado para uma tarefa nada pequena. O Deus dos nossos pais é o Deus de Israel, Javé, o "Eu Sou" (Êxodo 3:14). Paulo foi designado para conhecer a vontade de Deus. Parte da vontade de Deus para Paulo é que ele tenha sido designado para ver o Justo.

O Justo é Jesus Cristo (Atos 7:52, 1 João 2:1). Ele foi o servo ungido de Deus que viveu uma vida santa de obediência e foi rejeitado pelo Seu povo (Atos 3:14, Daniel 9:26). Em outras passagens das Escrituras, o termo “o Justo” ou “Renovo Justo” refere-se a Deus ou ao Seu messias (Isaías 24:16, Jeremias 23:5-6).

Talvez a referência mais conhecida e mais explícita ao Messias de Deus como “o Justo” ou “o Servo Justo” que trará salvação esteja em Isaías 53:11:

“Ele verá o fruto do trabalho de sua alma,
E ficará satisfeito;
Pelo seu conhecimento, o meu Servo justo
Justificará a muitos,
E as iniquidades deles, ele as tomará sobre si.”

Paulo também foi designado para ouvir uma declaração da boca do Justo, Jesus.

Depois de ter visto Jesus e ouvido as palavras de Sua boca, a tarefa designada a Paulo é compartilhar essas palavras com o mundo:

Por que hás de ser sua testemunha para com todos os homens das coisas que tens visto e ouvido (v. 15).

A gramática nesta declaração indica que isso é algo certo. Paulo será uma testemunha Dele. Isso vai acontecer. A designação de Paulo é ser uma testemunha de Jesus para todos os homens, todos os grupos de pessoas.

Em parte, foi isso que levou Paulo a tantos problemas em seu ministério. Seu chamado era pregar a todos os homens, incluindo os gentios. E ele tem sido aberto ao ensinar aos crentes gentios que eles não precisam seguir a Lei Judaica, o que lhe causou conflitos intermináveis com as "autoridades" judaicas concorrentes, algumas que creem em Jesus e outras que não (Atos 15:1-2, 5-11, Gálatas 1:6-9, 2:3-5, 3:1-3, 5:1-4, Tito 1:10-11, Romanos 4:9-13).

No entanto, Paulo cumpriu fielmente essa designação como testemunha e ensinou a todos o que viu e ouviu. Realizou três longas viagens missionárias em Chipre, Galácia, na província romana da Ásia, Grécia e Macedônia. Plantou muitas igrejas e levou milhares à fé em Jesus. Realizou milagres pelo poder de Deus. Sofreu apedrejamentos, espancamentos, prisões e expulsões de várias sinagogas.

Essa mesma recontagem do seu testemunho é Paulo sendo uma testemunha de Jesus. Ele está contando à multidão o que viu e ouviu. Paulo teve esse encontro com Cristo e, claramente, outros, talvez mais do que os registrados nas Escrituras (Atos 18:9-10, Gálatas 1:11-12, 1 Coríntios 9:1, 2 Coríntios 12:2-4).

Ananias, depois de curar Paulo, apressou-o a agir:

Agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o seu nome (v. 16).

Era como se Ananias dissesse: "O que você está esperando? Deus lhe deu uma tarefa. Vá em frente." O próprio Ananias provavelmente batizou Paulo (Atos 9:18). Isso significa que Paulo foi submerso por Ananias e levantado da água para proclamar que agora se identificava com Cristo, era um crente em Jesus e invocava Seu nome por salvação e perdão, confiando apenas em Jesus e em nada mais, para que Paulo fosse perdoado de sua rebelião contra Deus e de sua campanha assassina contra os crentes em Jesus. Por causa de Jesus, em quem Paulo depositava sua confiança, Deus lavou seus pecados.