The Bible Says
Atos 23:11-15 Explicação

Em Atos 23:11-15, Paulo vê o Senhor Jesus, que o encoraja dizendo que ele não morrerá, mas que vai a Roma para pregar o evangelho. Uma conspiração para assassinar Paulo é formada.

Paulo havia sido preso no dia anterior pelos romanos, para impedir que uma multidão de judeus o matasse. No dia seguinte à prisão, Paulo foi levado perante o Sinédrio (o Conselho Judaico de sacerdotes e anciãos).

Vimos na seção anterior que, durante o julgamento, Paulo reconheceu que não teria um uma sentença justa. Por isso, ele provocou um debate teológico em seu próprio julgamento perante o Sinédrio, colocando os fariseus contra os saduceus sobre a questão de se Deus ressuscitaria os mortos. Quando os sacerdotes tentaram atacar Paulo, os romanos intervieram e o mandaram de volta para a fortaleza.

Seu futuro é certo e incerto; havia sido profetizado de que cadeias aguardavam Paulo em Jerusalém (Atos 21:11). Ele expressou que está disposto a sofrer e morrer por Jesus se for a vontade de Deus (Atos 21:13), mas ainda vive dia após dia com a intenção de pregar o evangelho enquanto puder. Agora que está em cativeiro e afligido, ele pode ter se perguntado o que aconteceria em seguida.

Na noite seguinte ao seu julgamento diante dos sacerdotes e rabinos judeus, Paulo é visitado por Jesus Cristo: Na noite seguinte, o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: Tem bom ânimo! Pois assim como deste testemunho de mim em Jerusalém, assim importa também que o dês em Roma (v. 11).

Isto parece ser uma visão, mas Lucas não usa a palavra "visão" (grego, "horama") ou "transe" (grego, "ekstasis") como ele fez em outros casos de comunicação direta de Deus (Atos 9:10 18:9). Lucas simplesmente afirma que Jesus, o Senhor, aparece a Paulo; Ele estava ao lado dele. Talvez Lucas tenha achado desnecessário notar que esta era uma visão, como está implícito. Mas outra distinção nesta visão/visitação é que o Senhor estava ao seu lado, enquanto na maioria das outras visões que Paulo experimenta em Atos, até este ponto, ele é apenas descrito como ouvindo a voz do Senhor (Atos 9:4, 18:9-11).

O único outro "transe" em que se afirma que Paulo viu Jesus ("e eu O vi") ocorreu anos antes, quando Jesus o advertiu a deixar Jerusalém e que Paulo seria uma testemunha para os gentios (Atos 22:17-21). Há um paralelo óbvio entre esse transe e esta visitação; em ambas as situações, Paulo está em Jerusalém e outros buscam matá-lo, e Jesus aparece visivelmente para lhe dizer que deixará Israel para pregar o evangelho "aos gentios de longe"/Roma.

Pode ser que Jesus tenha aparecido de uma maneira tanto visível quanto audível, para dar a Paulo um impulso extra de coragem ao ver seu Senhor ao seu lado enquanto falava palavras de esperança sobre Seus planos para ele.

Jesus explica a Paulo exatamente o que lhe acontecerá. Ele não morrerá em Jerusalém, como tantos crentes temiam. Semanas antes, em sua jornada a Jerusalém, alguns crentes (incluindo Lucas, o autor de Atos) tentaram dissuadir Paulo de visitar a cidade santa, para salvar sua vida (Atos 21:4, 12). Mas, embora as algemas e a aflição tenham sido prevenidas a Paulo pelo Espírito (Atos 20:23), e já tenham acontecido, ele não sofrerá a morte aqui ou agora.

Jesus diz a Paulo que, assim como ele havia dado testemunho de mim em Jerusalém, Paulo também deveria testemunhar em Roma. Ele havia testemunhado solenemente a causa do Senhor à multidão de judeus que desejava matá-lo dois dias antes (Atos 22:1-22).

A frase testemunho de mim é outra maneira de dizer “o evangelho”, as “boas novas” - que Deus enviou Seu Filho à Terra para morrer pelos pecados do mundo, que aqueles que depositam sua confiança nele serão perdoados e ressuscitados para uma nova vida, reconciliados com seu Criador, libertos do poder do pecado e assegurados de uma eternidade futura com Deus (João 3:14-17, Gálatas 2:20, Romanos 5:10, 6:6, 8:38-39).

Essa aparição e palavra do Senhor certamente deram a Paulo esperança, propósito e direção. Agora Paulo pode ver o plano de Deus apresentado a ele pela boca do próprio Filho de Deus.

O propósito da aparição de Jesus a Paulo é informá-lo dos planos de Deus para ele e, ao mesmo tempo, fazer com que Paulo tenha bom ânimo. Paulo pode ter confiança de que Deus é soberano e tem outra missão evangélica para ele. Sua vida e ministério ainda não terminaram. Jesus usou a mesma palavra traduzida como "coragem" em certas traduções do Evangelho de João quando disse aos seus discípulos:

"Eu vos tenho falado essas coisas para que tenhais paz em mim. No mundo tereis tribulações; mas tende bom ânimo [coragem]; eu tenho vencido o mundo."
(João 16:33)

Podemos concluir desses dois versículos que, para qualquer crente, em qualquer momento, o Senhor está sempre ao nosso lado e podemos ter bom ânimo para andar em obediência a Ele, pois Ele cuida de nós. É interessante notar que "covarde" é a primeira característica mencionada em Apocalipse 21:8 como comportamentos que levam as pessoas a terem uma "parte no lago que arde com fogo". O leitor pode consultar o comentário sobre Apocalipse 21:8 para uma investigação mais aprofundada, mas parece claro à primeira vista que a coragem é um traço de caráter a) altamente considerado por Jesus e b) enraizado na fé de que Ele está conosco e recompensará tudo o que fizermos por Ele (Hebreus 11:6).

Esta visita de Cristo prometeu a Paulo que ele deixaria Jerusalém vivo e que finalmente poderia pregar o evangelho onde há muito esperava: Roma. Naquela época, Roma era o centro comercial, político e cultural do mundo desenvolvido.

Acredita-se que sua carta à igreja em Roma tenha sido escrita enquanto ele estava em Corinto, em sua terceira viagem missionária (Atos 20:2-3). Nela, Paulo enfatizou o quanto desejava visitar Roma e os crentes de lá (Romanos 1:8-13). Ele havia sido impedido de fazer essa viagem até então em seu ministério (Romanos 15:22-33).

Quando escreveu aos romanos, o plano de Paulo era pregar o evangelho na Espanha após visitar Jerusalém; ele pretendia parar em Roma durante a viagem para a Espanha. Mas, enquanto Paulo se dirigia a Jerusalém, o Espírito Santo o alertou de que "prisões e aflições" o aguardavam lá (Atos 20:22-23), o que resultou em sua prisão atual. Mas agora Jesus traz a boa notícia de que Paulo poderá ir a Roma de qualquer maneira, mesmo que como prisioneiro, mas mantendo o mesmo propósito de pregar o evangelho, como ele pretendia fazer.

Essa longa prisão romana proporcionará uma série de oportunidades para Paulo continuar a pregar o evangelho de Jesus Cristo, inclusive para alguns dos principais líderes de Roma, o centro do governo mundial na época (Filipenses 1:13).

Como Paulo havia escapado das garras do que parecia ser um julgamento fraudado com a intenção de condená-lo, na manhã seguinte, os inimigos de Paulo começaram a trabalhar para se livrar dele:

Quando amanheceu, os judeus coligaram-se e juraram, sob pena de anátema, que não comeriam, nem beberiam, enquanto não matassem a Paulo. Os que fizeram esta conjuração eram mais de quarenta (v. 12-13).

Quando era dia refere-se ao amanhecer, ao nascer do sol, assim que a noite terminava, os judeus formaram uma conspiração. O Novo Testamento frequentemente se refere aos judeus como líderes de opinião judaicos que se opunham a Jesus ou a qualquer um que O seguisse. O termo não se refere a todos os judeus. Jesus era judeu, seus doze apóstolos eram judeus, Paulo era judeu e a maioria da igreja primitiva era judia.

Mas a categoria "judeus" ocorre em muitos lugares para se referir à liderança judaica que se opõe à pregação do evangelho de Jesus (Atos 13:45, 50, 14:2, 17:5). Vemos isso aqui em Atos 23, quando um grupo de mais de quarenta judeus formou uma conspiração; eles se reuniram e formularam um plano para destruir Paulo. Eles se comprometeram sob um juramento para mostrar a seriedade da conspiração; o juramento era que não comeriam, nem beberiam, enquanto não matassem a Paulo.

Não comer nem beber até que seu objetivo fosse alcançado os motivava intensamente a cumprir o juramento o mais rápido possível. O corpo humano precisa comer e beber regularmente para se manter saudável e, em última análise, para se manter vivo. Começamos a sentir dor física e fraqueza quanto mais tempo ficamos sem comida ou água. Embora o corpo humano seja capaz de jejuar por algumas semanas ou mais, não podemos ficar mais de três a cinco dias sem água antes de morrer.

Portanto, esse juramento dramático previa um cronograma muito rigoroso para sua execução. Esses homens estavam se dando um prazo para matar Paulo o mais rápido possível. Lucas detalha que havia mais de quarenta pessoas que formaram essa conspiração. Esse é um número significativo de pessoas se dedicando à morte de um homem.

O que chama a atenção nessa conspiração, formada por mais de quarenta homens, é que os conspiradores não a mantêm em segredo. Eles vão às mais altas autoridades judaicas e lhes contam seu plano e seu juramento. Isso confirma ainda mais que muitos na alta liderança de Israel tinham a intenção de matar Paulo antes de seu julgamento no dia anterior.

E estes, indo ter com os principais sacerdotes e os anciãos, disseram: Juramos, sob pena de anátema, não provar coisa alguma, enquanto não matássemos a Paulo (v. 14).

Podemos notar que esses homens conferenciaram com os principais sacerdotes e os anciãos, mas não com os fariseus. Os fariseus ocupavam 24 dos 70 assentos no Sinédrio. Como vimos no dia anterior, durante o julgamento, Paulo conseguiu persuadir alguns dos fariseus a ficarem do seu lado (Atos 23:6-9). Esse grupo de principais sacerdotes e anciãos provavelmente incluía o sumo sacerdote Ananias e seu círculo íntimo.

Os conspiradores foram até os membros do Sinédrio que sabiam que queriam a morte de Paulo. Os conspiradores lhes disseram que se comprometeram sob um juramento solene de não provar nada, nem comida nem bebida de qualquer espécie, até que matassem Paulo. Seu juramento é descrito como solene e sério; eles se dedicam inteiramente a ele e a nada mais até que o ato seja consumado.

Esses mais de quarenta conspiradores judeus não apenas contam aos seus principais sacerdotes e anciãos sobre seu juramento, como também pedem aos líderes judeus que desempenhem um papel na conspiração,

Agora, vós, com o Sinédrio, notificai ao tribuno que vo-lo apresente, como se houvesse de investigar com mais precisão a sua causa; e nós, antes que ele chegue, estamos prontos para o matar (v. 15).

O plano é simples. Agora, dizem os conspiradores, "é assim que mataremos Paulo". É provável que esses mais de quarenta conspiradores façam parte da multidão que tentou matar Paulo dois dias antes, quando o prenderam no pátio do templo (Atos 21:27, 30).

Desde que os romanos prenderam/resgataram Paulo, ele tem estado sob seus cuidados e proteção dentro do quartel. Sua única aparição foi no julgamento do Sinédrio no dia anterior, onde seus inimigos pareciam pensar que Paulo receberia uma sentença de morte do Concílio. Mas, como Paulo desorganizou o Concílio ao habilmente colocar os fariseus contra os saduceus, ele escapou de qualquer interrogatório ou sentença adicional e foi levado de volta à segurança do quartel romano (Atos 23:10).

Desta vez, portanto, os conspiradores estarão prontos para assassinar Paulo no momento em que ele estiver exposto e vulnerável. Os principais sacerdotes e os anciãos desempenharão um papel crucial nessa trama: você e o Conselho notificarão o comandante para trazê-lo até vocês. Digam a Cláudio Lísias (v. 26), o comandante romano que mantém Paulo sob custódia, para trazê-lo novamente ao Salão das Pedras Lavradas para outro julgamento, como se houvesse de investigar com mais precisão a sua causa.

O julgamento do dia anterior quase instantaneamente deu errado e foi incompleto, então os principais sacerdotes têm um pretexto plausível para alegar que o Concílio quer conduzir uma investigação mais completa sobre Paulo. Basicamente, mintam para o comandante romano dizendo que estão prontos para julgar o caso dele novamente. Tudo isso é um estratagema para tirar Paulo da proteção do quartel: e nós, antes que ele chegue, estamos prontos para o matar.

Os mais de quarenta conspiradores estarão prontos para matar Paulo enquanto ele é escoltado até o local de seu julgamento - o Salão das Pedras Lavradas, onde o Sinédrio se reúne. Os assassinos o emboscarão antes que ele se aproxime do tribunal. Ao confirmarem que assassinarão Paulo antes que ele se aproxime das salas do conselho, eles parecem estar dizendo aos líderes: "Nós os protegeremos de serem suspeitos pelos romanos como coconspiradores".

Essa trama é semelhante às táticas dos sicários, os "homens das adagas" que realizavam assassinatos na Judeia do século I. Os sicários carregavam uma arma conhecida como "sica", uma pequena adaga, escondida sob seus mantos, e matavam seus alvos em cidades, no meio de multidões, desaparecendo em seguida na multidão para não serem notados.

Os conspiradores contra Paulo são mais de quarenta homens, então eles poderiam formar uma multidão densa, subjugar e confundir a guarda romana, esfaqueando Paulo e, em seguida, desaparecer nas ruas de Jerusalém. Eles estariam prontos para matá-lo, já que foram eles que planejaram essa circunstância para garantir o assassinato de Paulo.

O texto não diz isso explicitamente, mas os principais sacerdotes e os anciãos devem ter concordado em participar dessa conspiração, porque de alguma forma o sobrinho de Paulo descobriu o que iria acontecer, como será detalhado na passagem a seguir.