The Bible Says
Atos 24:10-21 Explicação

Em Atos 24:10-21, Paulo se defende das acusações da liderança judaica no tribunal de Félix. Paulo foi levado à cidade de Cesareia, na costa de Israel, para ser julgado por Félix, o governador da Judeia. Seus acusadores foram convocados para processá-lo no tribunal de Félix. O sumo sacerdote Ananias veio, acompanhado por alguns dos anciãos do Sinédrio (o Conselho Judaico). Seu orador, ou advogado, chamado Tértulo, também veio para representar a acusação da liderança judaica contra Paulo.

O caso de Tértulo contra Paulo consistia basicamente em bajular o governador Félix e enquadrar os crimes de Paulo como especificamente religiosos e judaicos, para que Paulo pudesse ser entregue às autoridades judaicas e ser julgado em particular. Paulo foi caluniado como um agitador deliberado, que por onde passa causa conflitos com os judeus.

Agora é a vez de Paulo fazer sua defesa:

Paulo, tendo-lhe o governador feito sinal que falasse, disse: Sabendo que há muitos anos és juiz desta nação, com bom ânimo faço a minha defesa (v. 10).

Seguindo a deixa do governador Félix, quando ele acenou com a cabeça para que Paulo falasse em seu próprio nome, Paulo respondeu reconhecendo brevemente o mandato de Félix como governador: Sabendo que há muitos anos és juiz desta nação.

Este é um breve sinal de respeito pelas autoridades governamentais. Embora Félix não fosse, segundo muitos relatos, um bom governador, Paulo ainda acreditava no respeito às autoridades governamentais, sabendo que elas agiam como extensões da justiça de Deus para promover a paz e punir os erros, e que, se elas próprias fossem culpadas de alguma injustiça, Deus lidaria com elas no juízo final (Romanos 13:1-7, Tito 3:1, Isaías 10:1-3). O apóstolo Pedro também escreveu aos crentes que eles deveriam se submeter ao governo e obedecer à lei da terra (1 Pedro 2:13-17).

Paulo declara que com bom ânimo faço a minha defesa diante de Félix. Ele se defende com alegria porque Félix é juiz da nação judaica há muitos anos, o que significa que Paulo confia que Félix governará com entendimento e não com ingenuidade; Félix não é novo nessa posição, nem na Judeia, portanto conhece seus súditos, sua cultura e não será facilmente enganado.

Paulo resume a inutilidade das acusações contra ele descrevendo quão breve foi seu tempo em Jerusalém e como ele não fez nada de notável durante seu tempo lá:

Visto poderes verificar que não há mais de doze dias subi a Jerusalém para adorar (v. 11)

Paulo convida Félix a tomar nota do fato de que ele esteve em Jerusalém apenas doze dias atrás. É fato que Paulo foi a Jerusalém há menos de duas semanas, não mais de doze dias, e sua ocupação em Jerusalém não era pregar, mas adorar. Ele já está abrindo um grande buraco na acusação contra ele de que é inimigo do templo ou da Lei de Moisés. Seu propósito em Jerusalém era adorar. Especificamente, ele veio adorar durante o Pentecostes, a Festa das Semanas (Atos 20:16).

O tempo de Paulo em Jerusalém foi tranquilo. Ele não chamou atenção para si mesmo. O ancião da igreja de Jerusalém, Tiago, irmão de Jesus, alertou Paulo de que as pessoas o estavam observando e acreditavam na mentira que ele pregava contra a Lei e o templo. Tiago e os anciãos da igreja aconselharam Paulo a pagar os sacrifícios do templo por alguns homens que estavam sob voto, como sinal de boa fé de que ele não era inimigo da Lei (Atos 21:20-24). Paulo concordou em fazer isso.

Ele continua sua defesa para Felix:

E que não me acharam no templo disputando com alguém ou fazendo ajuntamento de povo, quer nas sinagogas, quer na cidade (v. 12).

Esta é a mais forte e a melhor afirmação de Paulo. Ele não pregou o Evangelho enquanto esteve recentemente em Jerusalém. Ele não debateu com ninguém. Em nenhum momento, em nenhum lugar - nem no templo onde os judeus iam orar e adorar, nem nas sinagogas onde iam estudar as Escrituras em comunidade, nem na própria cidade, nem nas ruas, no mercado ou nos portões - em nenhum lugar de Jerusalém Paulo se envolveu em conversas religiosas que pudessem incitar discórdia com alguém.

Paulo coloca a responsabilidade da prova sobre seus acusadores, onde ela deve estar: em nenhum lugar ou momento eles o encontraram disputando com alguém. Ele estava em Jerusalém para adorar, período em que descansava de sua vocação como pregador do evangelho. E como ele nunca disputava com ninguém, certamente não poderia ser culpado de causar tumulto.

Paulo sabia que "cadeias e tribulações" o aguardavam em Jerusalém porque o Espírito Santo o havia predito (Atos 20:22-23). Ele não estava tentando evitar esse destino, mas estava caminhando direto para ele (Atos 21:13). No entanto, ele não provocou tal destino, sua intenção era adorar e celebrar a Festa das Semanas com seus companheiros judeus, abstendo-se pacificamente de causar qualquer controvérsia. Mesmo assim, ele foi atacado.

Judeus de Éfeso o reconheceram por seus anos de ministério na província romana da Ásia (atual Turquia Ocidental). Paulo não fez nada para causar tumulto; apenas atravessou o templo um dia. Essa foi a extensão de seus crimes.

Era irônico que a acusação contra ele fosse de que ele era hostil ao templo e tentava profaná-lo, quando na realidade ele estava ajudando a pagar os sacrifícios no templo para quatro judeus específicos que haviam feito um voto judaico (Atos 21:22-25). Paulo foi atacado por supostamente profanar o templo quando, na verdade, suas ações eram de respeito e sustento financeiro (Atos 21:27-30).

Paulo termina sua defesa afirmando firmemente que é impossível para seus acusadores demonstrarem qualquer irregularidade:

Nem te podem provar as coisas de que agora me acusam (v. 13).

Não há como provar a Félix as acusações das quais agora acusam Paulo. Não há evidências de que Paulo tenha tentado "profanar" o templo (Atos 24:6). É uma simples questão da palavra de um homem contra a de outro.

Mas Paulo confessará ser um pregador do evangelho de Jesus. Ele não teme, nem tenta esconder sua fé. Ele entra em mais detalhes sobre o tempo em que passou em Jerusalém sem culpa, as calúnias contra ele e a falta de provas, ao mesmo tempo em que explica sua fé em Deus e na ressurreição dos mortos.

Paulo testifica a Félix que ele é um crente em Jesus Cristo:

Porém confesso-te isso que, segundo o Caminho a que eles chamam seita, sirvo ao Deus de nossos pais, crendo todas as coisas que são conformes à Lei e estão escritas nos profetas (v. 14).

Embora Paulo negue qualquer irregularidade, ele concorda com seus oponentes em um ponto. Paulo diz "porém confesso-te isso", e ele não nega que serve a Deus segundo o Caminho de Jesus Cristo". O Caminho é o nome original do cristianismo (Atos 9:2, 19:9, 23, 22:4). Significava seguir o Caminho de Jesus de Nazaré, que ensinava ser Ele o único Caminho para Deus, a justiça e a vida eterna. Paulo observa que o Caminho é o que seus oponentes chamam de seita.

As autoridades judaicas tentam menosprezar o Caminho, classificando-o como uma seita, um pequeno culto de seguidores de um homem morto. Eles o chamavam de seita dos nazarenos, o que possivelmente era um insulto adicional, visto que Nazaré era uma cidade que a maioria desprezava (João 1:46).

Paulo se associa orgulhosamente a essa suposta seita. Ele admite que serve ao Deus de nossos pais de acordo com o Caminho de Jesus. Paulo está reivindicando servir ao mesmo Deus que o sumo sacerdote e os anciãos o acusam de rejeitar, o Deus de nossos pais (referindo-se aos pais /patriarcas de Israel: Abraão, Isaque e Jacó). Em vez de ser um inimigo da Lei, do templo ou de Moisés (Atos 21:21, 28), Paulo é um servo de Deus de acordo com o Caminho porque acredita que este é o cumprimento da Lei.

Ele explica que a razão pela qual serve a Deus segundo o Caminho é porque é exatamente o que Deus prometeu por meio de Sua Palavra: Paulo crê em todas as coisas que são conformes à Lei e estão escritas nos profetas. Ele se refere ao Antigo Testamento; a Lei se refere aos cinco livros de Moisés (Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio), e os Profetas contêm os livros restantes do Antigo Testamento.

O que Deus disse que aconteceria aconteceu por meio de Jesus, o Nazareno. Paulo e outros evangelistas e escritores do Novo Testamento citam frequentemente o Antigo Testamento para demonstrar como Jesus cumpriu as promessas de Deus (Atos 2:25-32, 8:32-35, 13:32-37, Romanos 15:12, Hebreus 8:8-12, 1 Pedro 2:24).

Um dos principais fios condutores do Antigo Testamento é a promessa de Deus de que Ele estabeleceria um rei da linhagem de Davi que governaria Israel para sempre (2 Samuel 7:12-16), e que Seu Messias ungido sofreria e traria salvação ao mundo (Isaías 52:13-53:12, 49:6). Há muitas, muitas outras escrituras do Antigo Testamento que Jesus cumpriu.

Por causa de sua crença nas promessas cumpridas da Lei e dos Profetas, Paulo descreve como ele também acredita na ressurreição da morte: tendo esperança em Deus, como também eles esperam, de que há de haver uma ressurreição tanto dos justos como dos injustos (v. 15).

Ele observa que esses homens também nutrem essa esperança em Deus, o que mostra uma tentativa generosa de encontrar um ponto em comum com os mesmos homens que desejam matá-lo. O sumo sacerdote Ananias presumivelmente nutre o Deus de nossos pais, assim como Paulo, embora, como saduceu, não tenha esperança na ressurreição. Mas Paulo é judeu e, em certo momento, fariseu. Ele até se declarou fariseu no presente do indicativo durante seu julgamento em Jerusalém perante o Sinédrio (Atos 23:6).

É possível que alguns dos anciãos de Jerusalém que vieram para Cesareia também sejam fariseus, e que Paulo esteja mais uma vez chamando a atenção para como ele tem esperança em Deus pela ressurreição, assim como alguns desses homens se prezam.

Tértulo, o doutor da lei, é provavelmente um dos escribas da Lei judaica, o que significa que ele também acreditava na ressurreição. Foram alguns dos escribas que se voltaram contra Paulo e o defenderam em seu julgamento em Jerusalém (Atos 23:9). Paulo parece estar atribuindo uma crença comum a alguns dos homens que o processavam perante Félix, porque eles acreditavam na ressurreição. Os saduceus/sacerdotes não acreditavam firmemente na ressurreição, nem em anjos, nem na vida após a morte (Mateus 22:23, Atos 23:8).

A esperança de Paulo é que certamente haverá uma ressurreição tanto dos justos quanto dos ímpios. Essa ressurreição se refere a uma vida após a morte. Todos os homens morrerão, mas a morte não é como uma inconsciência infinita ou obliteração. A existência de cada pessoa continuará após a morte. Algumas pessoas serão ressuscitadas para a vida eterna, outras para a separação eterna de Deus (Daniel 12:2). Os justos são aqueles a quem Deus declara justos, o que só pode acontecer se alguém crer em Jesus.

Em João 3:14-16, Jesus se comparou a uma imagem do Antigo Testamento. Quando os israelitas vagavam pelo deserto, foram picados por cobras venenosas e estavam morrendo. Eles clamaram a Deus, e Deus ordenou a Moisés que mandasse Arão fazer uma serpente de bronze e a erguesse em uma haste. Então, quem tivesse fé suficiente nas palavras de Moisés para olhar para a serpente de bronze, na esperança de ser liberto do veneno da serpente, teria sua vida liberta da morte física (Números 21:4-9).

Da mesma forma, Jesus foi levantado na cruz para libertar as pessoas da morte espiritual. Todo ser humano está intoxicado com o veneno do pecado que nos separa de Deus. Sem ajuda, permaneceremos separados de Deus por toda a eternidade. Mas Deus nos deu ajuda na pessoa de Jesus. Se tivermos fé suficiente para simplesmente olhar para Jesus levantado na cruz, na esperança de sermos libertos do pecado que nos separa Dele, então Jesus promete que teremos a vida eterna. Todo pecado de todo ser humano foi pregado naquela cruz e levado por Jesus (Colossenses 2:14). Tudo o que nos é pedido é que depositemos nossa confiança Nele.

Os ímpios são aqueles que rejeitaram Jesus e não depositaram sua fé Nele, confiando em si mesmos, no mundo ou em nada. Como não querem ter nada a ver com Deus, isso determinará sua eternidade e o destino de sua ressurreição. Normalmente, ressurreição se refere a algo morto voltando à vida, mas aqui se refere de forma mais ampla ao fato de que todos os que morrem, justos ou ímpios, ainda existirão em um estado eterno. A morte não é o fim, como acreditavam os saduceus.

Paulo continua: Por isso, também me esforço para ter sempre uma consciência limpa para com Deus e para com os homens (v. 16).

Quando ele diz: Por isso, ele está se referindo à declaração anterior que fez, de que ele tem esperança em Deus... que certamente haverá uma ressurreição tanto dos justos quanto dos ímpios (v. 15).

Em vista dessa esperança de eternidade, ou por causa dela, Paulo também faz o possível para manter sempre uma consciência limpa. Como Paulo acredita que a vida não termina com a morte e que Deus ressuscitará os justos e os ímpios, isso direciona a maneira como Paulo vive sua vida (João 5:29). Se ele não acreditasse na ressurreição, provavelmente agiria como qualquer pessoa agiria, não se importando se sua consciência é irrepreensível ou não. Se a morte é o fim - um sono eterno do qual nunca acordamos - então o que fazemos na vida enquanto estamos acordados não afeta esse nada futuro. Não há consequências eternas para a forma como agimos.

Mas, como a visão de Paulo é que haverá uma ressurreição (e, por implicação, um julgamento - Atos 17:30-31), ele logicamente também acredita que suas ações diante de Deus e dos homens têm grande importância. Assim, Paulo faz o possível para manter sempre uma consciência limpa, vivendo em harmonia com seus semelhantes, especialmente com aqueles com quem discorda.

A acusação contra ele é que ele é um encrenqueiro e hostil ao povo judeu, e Paulo está afirmando que, ao contrário, ele vive sua vida de modo a estar em paz com todos os outros, não como um inimigo, não como alguém que peca contra o próximo, nem como alguém que dá um mau exemplo de seguir Jesus (Romanos 12:18, 1 Tessalonicenses 4:11-12).

Era vital para Paulo, para si mesmo e para os outros crentes, avaliarmos a nós mesmos para garantir que estamos vivendo a nossa fé (2 Coríntios 2:13). Se descobrirmos que pecamos, podemos nos arrepender e encontrar o perdão de Deus em todas as ocasiões (1 João 1:9). Em uma das cartas de Paulo ao seu protegido Timóteo, ele destaca o resultado pretendido com o seu ensino: “Mas o fim dessa admoestação é o amor que procede de um coração puro, de uma consciência boa e de uma fé não fingida” (1 Timóteo 1:5).

Paulo descreve a Félix suas viagens recentes e como acabou sendo atacado e levado cativo. Isso serve para explicar a Félix exatamente o que aconteceu, para que ele possa proferir um julgamento, além de apoiar a afirmação de Paulo de que faz o possível para manter sempre uma consciência irrepreensível. Paulo explicará como não fez nada contra o povo judeu:

Depois de alguns anos, vim trazer esmolas à minha nação e fazer oferendas (v. 17).

Paulo esteve ausente de Jerusalém por vários anos, pregando o evangelho principalmente na Ásia (a província romana na atual Turquia Ocidental). Especificamente, Paulo passou a maior parte do tempo em Éfeso, capital da província romana da Ásia (Atos 19:10). Ele não esteve em Jerusalém por vários anos. Agora, após esse tempo ausente, ele retornou para levar esmolas à sua nação e fazer oferendas. Vemos os esforços de Paulo para arrecadar essas esmolas para ajudar a sofredora igreja de Jerusalém em sua carta aos Coríntios e aos Romanos (1 Coríntios 16:1-4, 2 Coríntios 8:1-8, Romanos 15:25-28).

Esmola é um termo para dinheiro dado especificamente para ajudar alguém em necessidade. Esmola é caridade. Paulo também identifica a Judeia como minha nação, enfatizando que ele também é judeu e não contra sua própria nação. Em vez disso, ele trouxe ajuda estrangeira para ajudar sua nação; ele tem levantado fundos dos gentios para aliviar o sofrimento de seus irmãos e irmãs judeus. Muito provavelmente, essas esmolas ajudariam a fornecer comida para os crentes de Jerusalém, semelhante à caridade que Paulo havia transportado para Jerusalém no passado, quando a igreja em Antioquia da Síria enviava esmolas (Atos 11:28-30). Em sua defesa inicial, Paulo ressalta que ele a) está apoiando os pobres em Israel  trazer esmolas), b) é um membro da nação de Israel e c) é religiosamente observante (fazer oferendas).

Paulo também foi fazer oferendas no templo durante o Pentecostes, a Festa das Semanas. Essas ofertas podem se referir aos sacrifícios do templo que ele pagou para ajudar os crentes judeus que haviam feito um voto temporário e que precisavam de ajuda financeira para concluir o voto, comprando animais para o sacrifício e serviços sacerdotais (Atos 21:23-24, 26). Isso foi mais uma prova de que Paulo não era hostil ao judaísmo, nem estava na cidade para "profanar o templo" ou "incitar dissensão" entre os judeus (Atos 24:5-6). Ele estava praticando o costume judaico ao apresentar oferendas.

Paulo agora detalha as circunstâncias inocentes em que seus agressores o agrediram:

E neste exercício acharam-me purificado no templo, não com turba nem em tumulto; mas alguns judeus vindos da Ásia (v. 18).

O contexto da presença de Paulo no templo de Jerusalém era que ele estava apresentando ofertas, momento em que ele diz: "Acharam-me". Aqui ele está se referindo amplamente aos seus acusadores, embora ele posteriormente especifique quem instigou o ataque contra ele.

Paulo estava ocupado no templo, tendo sido purificado, não com turba nem em tumulto. Seus acusadores o fizeram passar por um agitador e agressor contra o templo, mas Paulo não estava no templo agitando nenhuma turba nem em tumulto.

Ele estava lá anonimamente, tendo sido purificado, ou seja, havia se purificado em um mikveh, um banho/batismo judaico. Todo judeu que subia ao templo primeiro tinha que ser imerso/ purificado na água de um mikveh. Eles desciam para o banho, mergulhavam na água e saíam purificados para o seu tempo no templo. Isso mostra que Paulo havia se conformado às normas judaicas de ritual religioso.

Paulo não havia violado nenhuma lei ou norma judaica. Ele estava no templo em silêncio para concluir seu compromisso com os votos de outros judeus (Atos 21:26-27).

Paulo observa que foram especificamente alguns judeus da Ásia que transformaram sua presença pacífica no templo em controvérsia. Em seguida, ele ressalta, à parte, que esses judeus da Ásia que o atacaram deveriam ter descido a Cesareia para apresentar sua acusação contra ele:

E estes deviam comparecer diante de ti e acusar-me, se tivessem alguma coisa contra mim (v. 19).

Este é outro argumento sólido em sua própria defesa. Lá em Cesareia, no tribunal de Félix, os homens que acusaram Paulo eram Ananias, o sumo sacerdote, Tértulo, o orador/advogado, e alguns anciãos judeus não identificados (Atos 24:1). Com base neste texto e em Atos 21-22, nenhum desses homens estava presente no atentado contra a vida de Paulo no pátio do templo, quando este supostamente tentou "profanar o templo" trazendo um gentio para dentro de suas salas.

Os judeus da Ásia foram os homens que acusaram Paulo de profanar o templo e, posteriormente, reuniram uma multidão para tentar espancá-lo até a morte (Atos 21:27-30). Mas esses judeus da Ásia não estão presentes em Cesareia para prestar depoimento, embora devessem ter estado presentes diante de Félix para fazer a acusação.

Em vez disso, são o sumo sacerdote e seu advogado que vêm fazer a acusação sobre algo que não testemunharam. Isso seria o que nosso sistema jurídico moderno chama de "boato". Paulo está enfatizando que há testemunhas de primeira mão e elas não estão presentes na audiência. Portanto, todo esse processo é juridicamente falho.

A pessoa que realmente testemunhou o crime precisa prestar depoimento se quiser que sua alegação seja levada a sério. Paulo, com razão, aponta que, se os judeus da Ásia tivessem algo contra ele, deveriam estar em Cesareia para acusar Paulo, e não o sumo sacerdote ou os outros anciãos que não estavam presentes quando Paulo foi atacado. O fato de serem os líderes políticos presentes na audiência, e não as testemunhas propriamente ditas, demonstra que se trata, na verdade, de uma tentativa de assassinato político.

E se o sumo sacerdote e sua equipe tivessem algo contra Paulo, deveriam falar por experiência própria. A única coisa que Paulo imagina que eles teriam contra ele é sua crença na ressurreição:

Ou estes aqui digam que iniquidade acharam, quando estive perante o Sinédrio, a não ser acerca desta única frase que proferi em alta voz, estando no meio deles: Por causa da ressurreição dos mortos é que eu estou sendo julgado por vós (v. 20-21).

Paulo diz: "Ou então, visto que estes homens (Ananias, etc.) não estavam presentes no crime de que o acusam, que estes homens digam qual o crime que encontraram contra ele". A única experiência deles com Paulo foi quando ele compareceu perante o Concílio em Atos 23, quando os romanos o levaram para ser interrogado pelo Sinédrio (o conselho de elite judaico composto por sacerdotes e rabinos).

Se Ananias ou os anciãos têm alguma iniquidade para acusar Paulo, eles devem falar por experiência própria e dar testemunho, em vez de espalhar boatos baseados em acusações de outros homens, homens que nem sequer estão presentes no julgamento em Cesareia.

Paulo apresenta a única iniquidade que poderiam acusá-lo, um delito que não era de fato uma iniquidade. Se pudessem contar a Félix quaisquer outros crimes que encontraram quando ele foi julgado perante eles, Paulo gostaria de ouvir. A única controvérsia que Paulo causou perante o Concílio foi quando fez esta declaração, que gritou enquanto estava entre eles. Foi quando Paulo percebeu que o sumo sacerdote estava contra ele e decidiria injustamente que Paulo proferiu em alta uma declaração divisiva:

“Por causa da ressurreição dos mortos é que eu estou sendo julgado por vós” (v. 21).

Paulo gritou essa declaração porque 1) era verdade; era o fundamento da fé em Cristo, que Ele ressuscitou dos mortos e julgaria os mortos quando eles ressuscitassem, tanto os justos quanto os ímpios (Atos 17:30-31, João 5:28-29), e 2) porque Paulo sabia que isso incitaria debate dentro do próprio Concílio.

A motivação de Paulo para proclamar essa declaração perante o Sinédrio não é explicitamente declarada. Parece que ele iniciou o debate em parte para sua própria autopreservação, mas Paulo nunca se esquivou de compartilhar o evangelho quando possível (Atos 26:29). Ele possivelmente também manifestou sua fé para convencer os fariseus do Concílio a aceitarem a verdade da ressurreição de Jesus.

Após Paulo declarar que estava sendo julgado simplesmente por crer na ressurreição, os fariseus tomaram o partido de Paulo, visto que também acreditavam em uma ressurreição futura, mesmo que a maioria deles tivesse rejeitado Jesus como Messias (enquanto alguns acreditavam Nele, como Nicodemos e José de Arimateia). Os saduceus (os sacerdotes) não acreditavam em anjos, milagres ou ressurreições. Assim, um debate eclodiu quando Paulo lembrou ao Concílio que ele era fariseu e acreditava em algo em que os fariseus também acreditavam.

Alguns escribas até cogitaram a possibilidade de Paulo ter recebido uma mensagem de Deus. Se a situação não tivesse se tornado um risco de vida, Paulo poderia ter conseguido levar alguns membros do Conselho à fé em Jesus. Mas os romanos tiraram Paulo da situação "à força", temendo que ele fosse despedaçado por alguns dos membros do Conselho (Atos 23:10).

A defesa de Paulo perante Félix chega ao fim. Paulo argumentou suficientemente que não há substância ou credibilidade em nada do que está sendo acusado, e aqueles que vieram processá-lo nem sequer estavam presentes por sua suposta ofensa no templo. Ele mais uma vez voltou o foco de seu julgamento para sua fé na ressurreição de Jesus e no julgamento eterno da humanidade, conforme predito nas escrituras judaicas.