The Bible Says
Josué 7:2-5 Explicação

Em Josué 7:1, o SENHOR ficou furioso com os filhos de Israel porque um de seus soldados desobedeceu à Sua ordem. Deus havia instruído o Seu povo a destruir Jericó e tudo o que nela havia, exceto objetos de metais preciosos, que iriam “para o tesouro do SENHOR” (Josué 6:19). Contudo, um homem do exército israelita cometeu traição ao guardar alguns desses objetos, bem como um manto valioso que deveria ter sido destruído. O versículo identificou o perpetrador como Acã e disse que ele era da tribo de Judá, um grupo proeminente entre os antigos israelitas. Infelizmente, desconhecendo a culpa de Acã, Josué enviou homens de Jericó a Ai, uma cidade perto de Bete-Áven, a leste de Betel, e disse-lhes: “Subam e espiem a terra” (v. 2).

Ai era uma pequena cidade cananeia. Existia antes de Abraão (Gênesis 12:8; 13:3). O nome significa “uma ruína”. De acordo com descobertas arqueológicas recentes, a Ai bíblica é o sítio moderno de Et-Tell. Foi a segunda cidade atacada na conquista da Terra Prometida por Israel e ficava a cerca de 24 quilômetros a noroeste de Jericó. Assim, enquanto os israelitas estavam em Jericó, Josué incumbiu alguns homens de subir e espionar a terra.

Ao longo da história militar e na era moderna, é prática comum coletar informações por meio de reconhecimento. Na antiguidade, isso era feito quando um líder militar enviava homens como espiões para obter informações sobre os movimentos e o tamanho das tropas inimigas (Josué 2:2). Ao explorar uma cidade, os batedores identificavam o número de guerreiros inimigos e seu nível geral de preparo para a batalha. Eles buscavam aprender o máximo possível sobre seus adversários para descobrir como derrotá-los e conquistar suas cidades. Josué empregou essa tática em Jericó e a conquistou (Josué 2 e 6). Ai era o próximo na linha de sucessão, então ordenou que alguns homens investigassem a cidade.

Os homens obedeceram à ordem de Josué: Então, subiram e espionaram Ai (v. 2). Estavam entusiasmados porque viram como o SENHOR lutara por eles para lhes dar a vitória sobre Jericó. Assim, exploraram Ai. Depois de terminarem, voltaram a Josué e disseram-lhe : Não deixe todo o povo subir (v. 3).

O exército israelita tinha um grande número de guerreiros. De acordo com Josué 4, somente as duas tribos e meia do leste somavam cerca de 40.000 soldados (Josué 4:13). Mas os batedores, com base em sua missão de reconhecimento, concluíram que seus inimigos eram poucos e que a batalha contra eles seria fácil. Então, disseram a Josué que apenas dois ou três mil homens precisariam subir a Ai. Reiteraram sua confiança, dizendo: "Não faça todo o povo se esforçar lá em cima" (v. 3). Isso significa que Josué não precisou se esforçar para enviar todo o exército israelita para lutar contra Ai, porque eles [os homens de Ai ] eram poucos. Mobilizar unidades militares exige muito tempo e recursos, então, em vez de enviar todo o exército de Israel, uma força menor foi planejada para ser capaz de derrotar Ai com facilidade.

Josué acreditou no relatório dos espiões. Então, cerca de três mil homens do povo subiram até lá (v. 4). Como parecia uma vitória relativamente fácil, apenas três mil soldados israelitas foram mobilizados. Mas, ao entrarem em combate com os soldados de Ai, estes logo recuaram. Os três mil israelitas fugiram dos homens de Ai (v. 4). O inimigo os surpreendeu e matou cerca de trinta e seis de seus homens (v. 5). Embora trinta e seis pareça um número pequeno, é significativo porque descreve a primeira derrota de Israel na terra de Canaã.

O narrador não registrou nenhuma baixa israelita durante a batalha contra os habitantes de Jericó (Josué 6). Eles obtiveram sucesso completo porque o SENHOR estava com eles e lutou por eles. Jericó era uma cidade poderosa, e com Deus demolindo os muros e concedendo a vitória total, os israelitas podem ter se sentido confiantes demais, até mesmo invencíveis. Foi um choque ver a pequena cidade de Ai começar a massacrar seus homens. A súbita reviravolta, o derramamento de sangue e a perda de vidas, semearam o medo nos confusos soldados israelitas.

Após matar alguns guerreiros israelitas, os soldados de Ai os perseguiram desde o portão até Sebarim, uma cidade entre Ai e Jericó (v. 5). Isso descreve um confronto contínuo entre as duas forças, com os israelitas correndo por quilômetros enquanto os soldados de Ai continuavam a perseguir (e possivelmente matar) aqueles que estavam na retaguarda. Eles os abateram na descida. Ou seja, perseguiram Israel para o leste, pelas colinas íngremes em direção a Jericó. Os israelitas podem ter sofrido outras perdas de vidas não especificadas, à medida que os soldados de Ai triunfavam sobre eles e os seguiam em sua retirada. Como resultado, os corações do povo se derreteram e se tornaram como água (v. 5).

A Bíblia frequentemente usa a imagem do derretimento para descrever os efeitos do medo e da ansiedade. A ideia de um coração derretido significa uma perda total de força e resistência. (O coração representa o núcleo do ser interior de uma pessoa.) Em Josué 2, Raabe descreveu a ansiedade e o medo dos habitantes de Jericó ao ouvirem como Deus lidou com os egípcios e os reis amorreus para resgatar o Seu povo da aliança (Josué 2:11). Os reis de Canaã também ficaram aterrorizados (“seus corações se derreteram”) com a repentina travessia do Jordão pelo exército de israelitas (Josué 5:1). Agora, os próprios israelitas estavam experimentando o mesmo medo que seus inimigos sentiram ao provarem a derrota pela primeira vez.

Na passagem a seguir, Josué procurará entender por que o favor do Senhor abandonou os esforços militares de Israel.