
在使徒行传23章11-15节中,保罗见到了主耶稣,主鼓励他说他不会死,而是要去罗马传福音。一个刺杀保罗的阴谋就此形成。
保罗前一天被罗马人逮捕,以防止一群犹太人杀害他。被捕后的第二天,保罗被带到了公会(犹太祭司和长老组成的议会)面前。
我们在上一节看到,在审判期间,保罗意识到自己不会得到公正的审判。于是,他在公会面前挑起一场神学辩论,挑起法利赛人与撒都该人之间关于上帝是否会复活的争论。当祭司们试图攻击保罗时,罗马人介入,将他送回了营房。
他的未来既确定又不确定;保罗曾被预言在耶路撒冷被捆绑(使徒行传21:11)。保罗曾表示,如果上帝愿意,他愿意为耶稣受苦甚至牺牲(使徒行传21:13),但他仍然日复一日地努力,只要他有能力,就传扬福音。如今,他身陷奴役,饱受折磨,他或许想知道接下来会发生什么。
在保罗被犹太祭司和拉比审判后的那个晚上,耶稣基督来拜访他:但就在第二天晚上,主站在保罗旁边,说:“放心吧!你怎样在耶路撒冷为我作见证,也必怎样在罗马为我作见证。” (第 11 节)
这似乎是一个异象,但路加没有像在其他与上帝直接沟通的例子(使徒行传 9:10 18:9)中那样使用“异象”(希腊语“horama”)或“恍惚”(希腊语“ekstasis”)这个词。路加只是说主耶稣向保罗显现;他站在保罗身边。也许路加认为没有必要指出这是一个异象,因为它已经暗示了这一点。但这个异象/造访的另一个特点是主站在他身边,而在使徒行传中保罗经历的大多数其他异象中,到目前为止,他只被描述为听到了主的声音(使徒行传 9:4、18:9-11)。
圣经中唯一一次提到保罗看见耶稣(“我看见他”)的“恍惚”状态是在多年前,当时耶稣警告他离开耶路撒冷,保罗将向外邦人作见证(使徒行传 22:17-21)。那次恍惚状态和这次的降临显然有相似之处;在两次情况下,保罗都在耶路撒冷,其他人正试图杀死他,而耶稣明显地出现,告诉他要离开以色列,去“远方的外邦人”/罗马传福音。
耶稣的出现或许不仅能让人听见,还能让人看得见,给了保罗额外的勇气,让他看到主站在他身边,向他讲述他为他制定的计划,并给他带来希望。
耶稣向保罗详细解释了他将要遭遇的一切。他不会像许多信徒所担心的那样,死在耶路撒冷。几周前,在保罗前往耶路撒冷的途中,一些信徒(包括《使徒行传》的作者路加)曾试图劝阻保罗不要前往圣城,以免保全性命(《使徒行传》21:4, 12)。尽管圣灵预先警告保罗要受捆绑和患难(《使徒行传》20:23),并且这些事也都应验了,但他不会在此时此地遭受死亡。
耶稣告诉保罗,正如他在耶路撒冷庄严地见证了祂的事业,保罗也必须在罗马作见证。两天前,保罗曾向一群想要杀他的犹太人庄严地见证了主的事业(使徒行传 22:1-22)。
“主耶稣的事业”这个短语是“福音”、“好消息”的另一种说法-上帝差遣他的儿子来到人间,为世人的罪而死,那些信靠他的人将得到宽恕并获得新生,与他们的造物主和好,摆脱罪的权势,并确保未来与上帝永远同在(约翰福音 3:14-17,加拉太书 2:20,罗马书 5:10、6:6、8:38-39)。
主的显现和话语无疑给了保罗希望、目标和方向。如今,保罗能够明白神借着神儿子的口向他阐明的计划。
耶稣向保罗显现的目的,既是要告诉他神对他的计划,也是要保罗鼓起勇气。保罗可以确信神是至高无上的,并且还有另一个福音使命要交给他。他的人生和事工尚未结束。耶稣在约翰福音中对门徒说“鼓起勇气”时,也使用了与此相同的词:
我将这些事告诉你们,是要叫你们在我里面有平安。在世上,你们有苦难;但你们可以放心,我已经胜了世界。
(约翰福音 16:33)
从这两节经文中,我们可以得出这样的结论:对于任何信徒,无论何时,主都与我们同在,我们可以鼓起勇气,顺服祂,因为祂顾念我们。值得注意的是,“胆怯”是启示录21:8中提到的第一个特征,指的是那些导致人们“分在烧着火的湖里”的行为。读者可以参阅启示录21:8的注释以作进一步的探讨,但一目了然地可以清楚地看出,勇气是一种性格特质,它a) 深受耶稣的重视,b) 根植于相信祂与我们同在,并将奖赏我们为祂所做的一切(希伯来书11:6)。
基督的这次来访,应许保罗,他将活着离开耶路撒冷,并最终得以前往他长久以来的盼望之地-罗马,去传扬福音。在当时的历史中,罗马是发达世界的商业、政治和文化中心。
据信,保罗写给罗马教会的信是在他第三次传教旅程中,在哥林多时写的(使徒行传20:2-3)。在信中,保罗强调他多么渴望访问罗马和那里的信徒(罗马书1:8-13)。此前,他的传道生涯一直受阻,未能成行(罗马书15:22-33)。
保罗写信给罗马人时,计划是访问耶路撒冷后前往西班牙传福音;他打算在前往西班牙的途中在罗马稍作停留。然而,当保罗前往耶路撒冷时,圣灵警告他,那里有“捆锁与患难”(使徒行传 20:22-23),这导致了他目前的监禁。但现在耶稣带来了好消息,保罗无论如何都能去罗马,虽然是以囚犯的身份,但目的仍然是传福音,正如他所希望的那样。
这次长期的罗马监禁为保罗提供了一系列机会,让他继续传播耶稣基督的福音,包括向当时世界政府中心罗马的一些高层领导人传播福音(腓立比书 1:13)。
保罗在一次似乎是故意为之的审判中逃脱了他们的控制,第二天早上,保罗的敌人开始想除掉他:
天亮了,犹太人同心合意,起誓说,若不杀保罗,就不吃不喝。约有四十多人同心合意(12-13节)。
“天刚亮”指的是黎明,太阳升起,夜晚一结束,犹太人就结成同谋。新约圣经中经常提到的“犹太人”指的是那些反对耶稣或任何跟随耶稣的人的犹太意见领袖。这个词并非指所有犹太人。耶稣是犹太人,他的十二使徒是犹太人,保罗是犹太人,早期教会的大多数人也是犹太人。
但“犹太人”作为一个类别在很多地方都被用来指那些反对传扬耶稣福音的犹太领袖(使徒行传13:45, 50, 14:2, 17:5)。我们在使徒行传23章中看到,一群四十多位犹太人密谋;他们聚集在一起,制定了一个计划要除掉保罗。他们发誓要表明他们对这个阴谋的认真态度;誓言是,在杀死保罗之前,他们绝不吃不喝。
在达成目标之前不吃不喝,这强烈地激励着他们尽快履行誓言。人体需要规律地进食和饮水才能保持健康,最终才能存活。我们越久不进食不饮水,就越容易感到身体疼痛和虚弱。虽然人体可以断食数周甚至更长时间,但我们断水最多只能坚持三到五天,否则就会死亡。
所以,这戏剧性的誓言为它的执行设定了一个非常严格的时间线。这些人给自己设定了一个期限,要尽快杀死保罗。路加详细描述了参与这个阴谋的人数,超过四十人。这意味着,有相当多的人都致力于杀死一个人。
这个由四十多人策划的阴谋,令人震惊的是,参与者们并没有私下里保密。他们前往犹太最高当局,告知了他们的计划和誓言。这进一步证实,以色列高层领导中的许多人确实有意在前一天保罗受审之前将其处死。
他们来到祭司长和长老那里,说:“我们已经起誓,若不先杀保罗,就决不尝什么。” (第 14 节)
我们注意到,这些人与祭司长和长老们商议,但没有与法利赛人商议。公议会共有70个席位,法利赛人占了24席。正如我们在前一天的审判中看到的,保罗成功地说服了一些法利赛人支持他(使徒行传23:6-9)。这群祭司长和长老很可能包括大祭司亚拿尼亚和他的核心圈子。
密谋者们找到了那些他们知道想要处死保罗的公会成员。密谋者们告诉他们,他们已经庄严宣誓,在杀死保罗之前,绝不吃任何东西,不喝任何东西。他们的誓言被描述为庄严而严肃;他们全心全意地遵守誓言,在行动完成之前,绝不做任何其他事情。
这四十多名犹太阴谋家不仅向他们的祭司长和长老们宣誓,还要求犹太领袖参与阴谋,
现在你和议会要通知千夫长,将他带下来交给你们,假装要更彻底地调查他的案件;至于我们,我们已经准备好,趁他还没有来到这地方,就将他杀了。” (第 15 节)
计划很简单。那些同谋者说:“现在我们要这样杀保罗。” 这四十多个同谋很可能是两天前在圣殿院子里抓住保罗并试图杀死他的那群暴徒(使徒行传 21:27, 30)。
自从罗马人逮捕/解救保罗以来,他一直被关押在军营里,受到他们的照顾和保护。他唯一一次露面是在前一天的公会审判中,当时他的敌人似乎认为保罗会被公会判处死刑。但由于保罗巧妙地挑拨法利赛人反对撒都该人,扰乱了公会的秩序,他躲过了进一步的审讯和判决,被迅速带回了安全的罗马军营(使徒行传 23:10)。
因此,这一次,阴谋者们准备在保罗暴露无遗、毫无防备的时候暗杀他。祭司长和长老们将在这个阴谋中扮演关键角色:你和公会通知千夫长,让他带保罗下来见你们。告诉拘押保罗的罗马千夫长克劳狄·吕西亚(第26节) ,让他再次带保罗到凿石厅接受另一次审判,假装你们要通过更彻底的调查来定案。
前一天的审判几乎立刻就出了岔子,没有完成,所以祭司长们有了一个可信的借口,声称公会想要对保罗进行更彻底的调查。本质上,就是骗罗马千夫长说你们准备重新审理他的案子。这都是个诡计,目的是把保罗从营房的保护中引出来:而我们准备在他靠近之前杀了他。
当保罗被押送到审判地点-公会开会的凿石厅时,四十多名同谋者已经做好了杀害保罗的准备。刺客们会在保罗靠近法庭之前伏击他。他们确认会在保罗靠近议事厅之前将其杀死,似乎是在告诉那些领袖们:“我们会保护你们,不让罗马人怀疑你们是同谋。”
这一阴谋与公元一世纪在犹太地区实施暗杀的“匕首人”-西卡里人(Sicarii)的战术类似。西卡里人会携带一种名为“sica”的武器,也就是一把藏在斗篷下的小匕首,在城市人群中杀死目标,然后消失在人群中,以防被人发现。
密谋反对保罗的人数超过四十人,所以他们可能会组成一个庞大的暴徒,制服并扰乱罗马卫兵,刺死保罗,然后消失在耶路撒冷的街道上。他们随时准备杀死保罗,因为他们正是安排这一切以确保保罗被杀的人。
文中没有明确说明,但祭司长和长老们一定同意参与这个阴谋,因为保罗的侄子不知怎么地知道了将要发生的事情,如下文将详细说明。
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