
在使徒行传27章9-12节中,人们将面临是否原地停留或继续前进的抉择。保罗的智慧最终被百夫长和船长否决,酿成灾难性的后果。
在凯撒利亚被囚禁两年后,保罗终于被送上一艘船,由一名百夫长和他的士兵押送前往罗马。时值年末,风势渐强,航行十分缓慢。第一艘船将保罗一行人送到了吕西亚(今土耳其境内)。在吕西亚的一个港口,他们登上了第二艘开往罗马的船。恶劣的天气继续阻碍着他们的行程。航行至克里特岛时,他们面临着下一步该如何走的抉择。
在克里特岛偏远的费尔黑文斯港,保罗将表达他对此次航行的担忧。到目前为止,航程进展缓慢,而且根据季节来看,情况只会越来越糟:
经过相当长的时间,航行变得危险起来,因为禁食也已经结束了,保罗开始劝诫他们(第 9 节)。
保罗开始劝诫他们(百夫长和船长)的这一幕似乎发生在美港(Fair Havens)。路加福音第8节最后一次提到他们所在的地理位置是克里特岛的美港,他在第12节再次提到了这个港口,并解释说船上的大多数船员都想到达位于克里特岛西海岸的菲尼克斯港。
保罗此时插话提出建议,是因为时间已经过去相当长一段时间,航行也变得危险起来。这可能意味着他们在美港停留了一段时间,也可能是路加福音在总结他们从吕西亚的米拉乘坐第二艘船以来的旅程。
他们花了相当长的时间才到达克里特岛。路加福音没有具体说明用了多久,但在理想情况下,从凯撒利亚到罗马的航程应该不到一个月。现在看来,他们已经航行了两周,却只到达了克里特岛,行程过半。如果条件更好,他们本可以从位于小亚细亚西南海岸的米拉出发,前往希腊,然后再从那里前往罗马。但这次航行开始得比较晚,而且一路都受到强风的阻碍。
保罗注意到他们已经在海上航行了相当长的时间,他预感到航程已十分危险,海上的天气只会越来越糟。路加福音也提到了此时的季节:连禁食都已经结束了。这里的禁食指的是犹太人为赎罪日(Yom Kippur)而进行的禁食,赎罪日是犹太历提斯利月(Tishrei)的第十天,通常在九月下旬或十月初(犹太历是根据月相周期而非太阳的运行周期计算的)。这一切都表明,当时已是秋季,并非在地中海航行的适宜时节。风势会越来越强,风暴也会越来越猛烈。保罗明白这一点,船长和护送他的百夫长也同样清楚。此时的问题是:“船该在哪里过冬呢?” 试图等到春天再完成航程是徒劳的。
保罗开始劝诫那些负责的人。他对他们说:“弟兄们,我看出这次航行必定会遭受损失,不仅货物和船只会受损,就连我们的性命也会危及。” (第10节)
保罗警告百夫长和船上的高级船员,如果他们继续向西航行,将会发生什么。保罗的这番话究竟是出于他个人的判断,还是受圣灵的指引,我们不得而知。在本章后面,他转述了一位天使的话,鼓励船员们度过难关。无论这话是出于他自己的判断还是神的指引,保罗对掌权者的警告都是正确的:“我预感这次航行必将遭受损失,损失惨重。”事实证明,我的预感完全正确。船只必将遭受彻底的损毁——它将被摧毁——而且损失巨大——货物将被抛入海中,无人认领。这次航行对船员和他们的客户来说,必将是一场彻底的失败。
但保罗警告说,不仅货物和船只将遭受损失,我们的生命也将遭受损失。这似乎表明保罗在某种程度上是凭个人直觉说的,因为最终,尽管船只和货物都会损毁,上帝却保全了船上所有两百七十六人的性命(使徒行传 27:37)。
然而,在接下来的几周里,保罗将传达来自上帝的启示:所有人的生存取决于他们是否遵守上帝的命令。如果他们不听从上帝通过保罗传达的信息,有些人可能会丧命。当一些水手试图偷偷乘坐备用小艇逃走时,保罗警告罗马人,除非所有人团结一致,否则罗马人将无法生存。因此,罗马士兵听从了保罗的劝告,割断了小艇的绳索,以防止任何人弃船逃生(使徒行传 27:31-32)。
另一次,罗马士兵拔出武器要杀死俘虏,但他们的百夫长出于对将保罗安全带到罗马的忠诚,命令他们不要这样做(使徒行传 27:42-43)。
保罗在这里的言外之意是,他们应该在原地过冬;他们应该就地避难,不要再往前走,直到季节变化,天气适合远航为止。
保罗的狱卒们更倾向于听从水手们的意见,而不是保罗的意见:但百夫长更相信领航员和船长的话,而不是保罗所说的话(第 11 节)。
百夫长尤利乌斯在船上,负责确保保罗和其他囚犯安全抵达罗马。他是一名军人,而非水手。因此,他自然更容易被领航员和船长的意见所说服。领航员是掌舵的水手,理论上是航海和应对风暴方面的专家。船长是船上级别最高的水手,拥有最高的决策权;他很可能是一位经验丰富、身经百战的水手。
百夫长尤利乌斯更倾向于相信他们的目标,而不是保罗的话语,这合情合理。保罗当时被囚禁在他手下,身负重担。尤利乌斯似乎尊重保罗,或者至少信任他,因为在他们启程的早期,他曾允许保罗上岸去西顿与朋友们团聚(使徒行传27:3)。但他更信任的是那些专业的航海家,而不是他所照管的被囚禁的传道人。然而,他们启航的时间如此之晚,如今却被迫在茫茫大海中过冬,这表明领航员和船长未必是最明智的水手。他们冒险尝试在秋季航行到罗马,这本身就是一个巨大的风险。他们最初的计划已经失败了。看来他们曾认真考虑过在费尔黑文斯过冬,而且本来也有可能,只是那里的港口并不适合。
他们认为最好在安顿下来过冬之前继续航行:
由于该港口不适合过冬,大多数人决定从那里出海,如果他们能设法到达克里特岛的菲尼克斯港(面向西南和西北),并在那里过冬(第 12 节)。
正是因为费尔黑文斯港不适合过冬,他们才决定继续航行。费尔黑文斯港虽然能抵挡北风,但却容易受到西南风和东风的侵袭。船长和引航员权衡着在费尔黑文斯港过冬,船只饱受风浪侵袭的风险,以及前往克里特岛更西边的菲尼克斯港的风险。菲尼克斯港的港口朝向西南和西北,地理位置更适合船只过冬,也更能抵御地中海冬季恶劣的天气。航程只有大约三十英里,而且他们将沿着海岸线航行。于是,他们决定冒险一试。
在菲尼克斯过冬或许更好,因此大多数船员决定沿海岸向西航行。他们说“如果能到达菲尼克斯就好了” ,这暗示着这个决定更多是出于侥幸心理,而非经过深思熟虑。尽管秋季恶劣的天气已经让船只更加危险,冬季更是难以通行,但船员们仍然屏息凝神,孤注一掷地再次出海。看来他们是在两个糟糕的选择中挣扎。
这个决定将给船上所有人带来两周的痛苦和绝望。但上帝会保佑所有人平安抵达彼岸,因为这是祂的旨意,要保罗抵达罗马。尽管大海波涛汹涌,水手们也失去了控制,但只要他们遵从保罗从上帝的天使那里得到的指示,上帝的怜悯必将拯救他们。
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